Envoyer un colis en Afrique : ce qui voyage bien, ce qui est interdit
En bref : Les cadeaux qui voyagent le mieux sont légers, solides et peu sensibles à la chaleur : tissus, vêtements, bijoux simples, livres, jouets en bois. Évitez les liquides, les parfums, le fragile et le périssable. Choisissez ensuite le mode d'envoi selon le délai et le budget, déclarez honnêtement le contenu et renseignez-vous auprès du transporteur sur les règles du pays de destination.
Préparer un colis pour la famille restée à Dakar, Bamako, Abidjan ou Douala, c'est un peu emballer un morceau de soi. On veut faire plaisir à tout le monde, glisser une surprise pour chacun, et surtout que tout arrive en bon état et à temps. Entre les objets qui supportent mal le voyage, ceux que les transporteurs refusent et les délais qui s'allongent avant les fêtes, quelques précautions évitent bien des déceptions. Voici comment vous y prendre.
Choisir des cadeaux légers et solides
Le bon cadeau à envoyer tient en trois mots : léger, solide, plat. Le prix d'un envoi dépend du poids et souvent du volume ; un colis compact coûte moins cher et se manipule mieux. Il doit aussi supporter les chocs, les empilements et parfois de fortes chaleurs dans un entrepôt ou une soute.
Les textiles sont les champions du voyage. Un coupon de wax, un foulard de tête, une chemise ou un boubou se plient, ne cassent pas et font toujours plaisir. Viennent ensuite les petits bijoux simples, un chapelet, un bracelet en cauris, les livres pour enfants, les jouets en bois comme un puzzle, les accessoires pour cheveux comme un bonnet en satin. Tous ces objets ont un bon rapport entre le plaisir qu'ils procurent et la place qu'ils occupent.
Si votre budget est serré, une série de petits cadeaux bien choisis vaut mieux qu'un seul objet lourd : vous ferez plus d'heureux. Notre sélection à moins de 20 euros regorge d'idées de ce genre.
Ce qu'il vaut mieux éviter
Certains objets posent problème, soit parce qu'ils risquent d'arriver abîmés, soit parce que les transporteurs ou la douane les refusent. Les règles exactes dépendent du transporteur et du pays, mais quelques familles d'objets reviennent partout.
- Les liquides : huiles, cosmétiques en flacon, boissons. Ils fuient, tachent tout le reste du colis et sont souvent soumis à des restrictions.
- Les parfums et les aérosols : à base d'alcool ou sous pression, ils sont considérés comme des marchandises dangereuses par de nombreux transporteurs, en particulier en avion.
- Les appareils avec batterie au lithium : téléphones, enceintes, jouets électroniques. Leur transport est très encadré ; demandez toujours avant de les glisser dans un carton.
- Le fragile : verre, céramique, statuettes délicates. Même bien protégés, ils arrivent trop souvent en morceaux.
- Le périssable : chocolat qui fond, gâteaux, produits frais. Avec la chaleur et des délais parfois longs, mieux vaut s'abstenir.
- L'argent liquide et les objets de valeur : ils sont généralement exclus ou mal assurés. Pour un bijou en or, préférez la main à la main.
Les médicaments méritent une mention à part : leur envoi est réglementé dans de nombreux pays. Ne les mettez pas dans un colis sans vous être renseigné.
Bien emballer son colis
Un bon emballage commence par un carton neuf et solide, à la bonne taille : trop grand, le contenu bouge ; trop petit, il se déforme. Calez les objets avec les textiles eux-mêmes plutôt qu'avec du papier inutile : une nappe ou un foulard protège très bien un livre ou un jouet en bois.
Glissez les petits objets dans des pochettes fermées, regroupés par destinataire, avec une étiquette au nom de chacun. Celui ou celle qui ouvrira le colis saura tout de suite à qui revient quoi, et personne ne sera oublié. Protégez l'ensemble de l'humidité avec un grand sac plastique à l'intérieur du carton, surtout pour un envoi par bateau.
Enfin, fermez avec un ruban adhésif large sur toutes les ouvertures, et inscrivez lisiblement l'adresse complète et un numéro de téléphone joignable du destinataire. Sur place, le livreur ou l'agence appellera souvent avant de remettre le colis.
Quel mode d'envoi choisir ?
Plusieurs solutions existent, chacune avec ses avantages. Le choix dépend surtout du délai dont vous disposez, du poids du colis et de la façon dont la famille pourra le récupérer.
- La poste est simple et disponible partout en France. Selon les pays, le colis est livré à domicile ou doit être retiré dans un bureau de poste.
- Les transporteurs express sont rapides et permettent de suivre le colis, mais ils coûtent plus cher, surtout pour les envois lourds.
- Les sociétés de fret spécialisées, nombreuses dans les quartiers où vivent les diasporas, regroupent les colis par avion ou par bateau vers un pays précis. Le bateau est économique pour les gros volumes mais demande beaucoup de patience. Fiez-vous au bouche-à-oreille, demandez un reçu et renseignez-vous sur le lieu de retrait.
- La valise d'un proche qui rentre reste la solution préférée de beaucoup de familles. Proposez-lui un petit paquet bien fermé, dont il connaît le contenu, et ne lui demandez pas de transporter ce qu'il n'accepterait pas pour lui-même.
Les délais avant les fêtes
C'est l'erreur la plus fréquente : envoyer trop tard. Avant la Korité, la Tabaski ou Noël, les volumes explosent et les délais habituels ne tiennent plus. Le dédouanement peut aussi ajouter plusieurs jours à l'arrivée.
Le bon réflexe est de compter à rebours : partez de la date de la fête, retirez le délai annoncé par le transporteur, puis ajoutez une marge confortable. Pour un envoi par bateau, cela signifie s'organiser des semaines, voire des mois, à l'avance. Notre calendrier des fêtes indique pour chaque occasion le moment où il faut commander et expédier. Pour la Tabaski et la Korité, dont les dates suivent la lune, relisez aussi nos conseils dans Que offrir pour la Tabaski et la Korité ?.
La douane : déclarer et se renseigner
Chaque pays a ses propres règles de douane : objets interdits ou soumis à autorisation, droits et taxes à payer à l'arrivée, formalités pour les envois importants. Ces règles changent régulièrement, et il serait imprudent de les résumer en quelques lignes. Le plus sûr est de poser la question directement au transporteur ou à la société de fret, qui connaît les exigences du pays de destination.
Quelques principes valent partout. Déclarez honnêtement le contenu du colis sur le formulaire, objet par objet, avec une valeur réaliste : une déclaration vague ou fausse peut bloquer le colis. Indiquez qu'il s'agit d'un cadeau quand c'est le cas. Évitez d'envoyer plusieurs exemplaires identiques d'un même article neuf, qui peuvent être considérés comme de la marchandise. Et prévenez votre famille qu'elle aura peut-être des frais à régler à la réception.
Pour aller plus loin, notre page Envoyer au pays rassemble les cadeaux du catalogue qui voyagent bien. Et si vous rentrez vous-même, lisez Que rapporter à la famille quand on rentre au pays ?.
